명나라, 중앙집권제가 강화된 중국 전체주의의 절정기

명나라(1,368년 ~ 1,644년)

이해를 돕기 위해서 히스토리스토리지 에서 직접 그린그림입니다.

 

 

1.명나라의 시작

주원장과 명나라의 건국

명나라는 1368년부터 1644년까지, 약 276년 동안 중국을 다스린 왕조예요. 명나라를 세운 사람은 주원장이라는 사람이에요. 주원장은 가난한 농부의 아들로 태어났지만, 매우 똑똑하고 용감했어요. 그 당시 중국은 몽골이 세운 원나라가 다스리고 있었는데, 많은 중국 사람들이 불만을 가지고 있었죠. 주원장은 이런 상황에서 군대를 모아 원나라와 싸웠어요. 그는 아주 뛰어난 지도자였고, 결국 1368년에 원나라를 물리치고 새로운 나라를 세웠어요. 이 나라가 바로 명나라예요. 주원장은 스스로를 홍무제라고 부르며 명나라의 첫 번째 황제가 되었답니다.

 

명나라의 수도

명나라는 처음에 난징(南京)을 수도로 정했어요. 하지만 나중에 세 번째 황제인 영락제가 베이징(北京)으로 수도를 옮겼어요. 베이징은 지금도 중국의 수도랍니다.

 

명나라의 정치

1)중앙집권제

명나라는 황제가 모든 권력을 가지고 나라를 다스리는 중앙집권제를 실시했어요. 황제 아래에는 여러 관리들이 있었지만, 가장 중요한 결정은 모두 황제가 내렸죠. 명나라 때 중앙집권제가 처음 시작된 것은 아니에요. 중국의 중앙집권제는 이미 진나라 시대부터 시작되었습니다. 진시황제가 기원전 221년 중국을 통일하면서 군현제를 실시하여 중앙집권적 통치 체제의 기초를 마련했어요. 다만 명나라, 특히 태조 홍무제 때 중앙집권제가 더욱 강화되었다고 볼 수 있습니다. 홍무제는 다음과 같은 정책들을 통해 황제 중심의 강력한 중앙집권 체제를 구축했습니다:

1. 재상제 폐지 및 6부 직속화
2. 이갑제 실시로 향촌 통제 강화
3. 과거제 정비를 통한 관료 선발
4. 황제 직속 비밀경찰 조직 운영

이러한 정책들로 인해 명나라의 중앙집권제는 이전 왕조들보다 더욱 강력해졌고, 황제의 권력이 절대화되는 계기가 되었습니다. 따라서 명나라 시기를 중국 전제주의의 절정기로 보는 견해도 있습니다.

 

2)과거 제도

명나라는 과거라는 시험을 새롭게 정비하여 관리를 뽑았어요. 이 시험은 이전 과거시험보다 아주 체계적이고 어려웠지만, 공부를 열심히 한 사람이라면 누구나 관리가 될 수 있는 기회를 주었죠. 이 제도 덕분에 똑똑하고 능력 있는 사람들이 나라를 위해 일할 수 있었어요.

 

 

명나라의 경제

1)농업 발전

명나라는 농업을 매우 중요하게 여겼어요. 황제들은 농민들이 열심히 일할 수 있도록 여러 가지 정책을 만들었죠. 예를 들어, 새로운 농사 기술을 개발하고, 농사에 필요한 도구들을 개선했어요. 덕분에 쌀, 밀, 면화 등의 농작물 생산량이 크게 늘어났답니다.

 

2)상업과 무역

명나라 때는 상업도 매우 발달했어요. 도시에는 큰 시장들이 생겼고, 많은 상인들이 물건을 사고 팔았죠. 또한 다른 나라들과의 무역도 활발했어요. 특히 명나라의 도자기와 비단은 세계적으로 유명했답니다.

 

 

명나라의 문화

예술의 발전

명나라 때는 그림, 도자기, 문학 등 다양한 예술이 크게 발전했어요.

1. 회화: 명나라의 화가들은 아름다운 산수화(산과 물을 그린 그림)를 많이 그렸어요. 특히 자연을 세밀하게 관찰하고 표현하는 화풍이 발달했죠.
2. 도자기: 명나라의 청화백자(파란 무늬가 있는 하얀 도자기)는 세계적으로 유명했어요. 지금도 많은 사람들이 명나라 도자기를 보물처럼 여긴답니다.
3. 문학: 《삼국지연의》, 《서유기》 같은 유명한 소설들이 이 시기에 쓰였어요. 이 책들은 지금도 많은 사람들이 읽고 있죠.

 

과학 기술의 발전

명나라 때는 과학 기술도 많이 발전했어요. 특히 천문학, 의학, 농업 기술 등에서 큰 진전이 있었답니다. 예를 들어, 더 정확한 달력을 만들고, 새로운 농사 방법을 개발했어요.

 

명나라의 대외 관계

정화의 항해

명나라 시대에 가장 유명한 사건 중 하나는 정화의 항해예요. 정화는 명나라의 유명한 항해사였는데, 영락제의 명령으로 7차례나 큰 배를 타고 먼 바다로 항해를 떠났어요. 그는 동남아시아, 인도, 아라비아 반도, 심지어 아프리카 동부 해안까지 다녀왔답니다. 이 항해를 통해 명나라는 많은 나라들과 교류를 하고 무역을 할 수 있었어요.

 

만리장성의 보수

명나라는 북쪽의 몽골 기마민족들을 막기 위해 만리장성을 크게 보수하고 확장했어요. 지금 우리가 볼 수 있는 만리장성의 많은 부분이 바로 이때 만들어진 거랍니다.

 

2.명나라의 멸망

시간이 지나면서 명나라에도 여러 가지 문제가 생겼어요.

1. 관리들의 부정부패: 많은 관리들이 자신의 이익만을 챙기고 백성들을 돌보지 않았어요.
2. 환관의 전횡: 황제를 가까이에서 모시는 환관들이 너무 큰 권력을 가지게 되었고, 이로 인해 정치가 혼란스러워졌어요.
3. 재정 악화: 계속되는 전쟁과 왕조의 사치로 인해 나라의 돈이 바닥나기 시작했어요.
4. 자연재해: 홍수, 가뭄 같은 자연재해가 자주 일어나 백성들의 삶이 힘들어졌어요.

농민 반란

이런 문제들 때문에 백성들의 삶은 점점 더 어려워졌고, 결국 여러 곳에서 농민 반란이 일어났어요. 그 중에서도 이자성이 이끄는 반란군이 가장 강했죠.

 

만주족의 침입

명나라가 내부 문제로 혼란스러워 하는 사이, 북쪽에서는 새로운 세력인 만주족이 점점 강해지고 있었어요. 만주족은 후금(후에 청나라가 됨)이라는 나라를 세우고 명나라를 위협했죠.

 

결국 1644년, 이자성의 반란군이 베이징을 점령하면서 마지막 명나라 황제는 자살하고 말았어요. 하지만 이자성의 승리도 잠시 뿐, 곧 만주족이 만리장성을 넘어 중국 전체를 정복했고, 새로운 왕조인 청나라를 세웠답니다. 이로써 276년 동안 중국을 다스렸던 명나라는 역사 속으로 사라졌어요.

 

명나라가 남긴 유산

비록 명나라는 멸망했지만, 그들이 남긴 문화와 유산은 오늘날까지도 큰 영향을 미치고 있어요.

1. 예술과 문화: 명나라 시대의 그림, 도자기, 문학 작품들은 지금도 세계적인 문화제로 인정받고 있어요.
2. 건축: 베이징의 자금성(紫禁城)은 명나라 때 지어진 거예요. 지금도 많은 사람들이 구경하러 가는 유명한 관광지죠.
3. 과학 기술: 명나라 때 발전한 과학 기술은 이후 중국 역사에서도 계속 사용되었어요.
4. 정치 제도: 명나라의 중앙집권적 통치 체제는 이후 청나라에도 영향을 주었어요.

 

명나라는 중국 역사에서 매우 중요한 시기였어요. 몽골의 지배에서 벗어나 다시 한족이 나라를 다스리게 되었고, 문화와 예술이 크게 발전했죠. 하지만 명나라 역시 관리들의 부정부패에 더해 사치와 나태함으로 백성들의 생활이 어려워지고 반란이 끊이지 않았죠. 나라를 제대로 관리하지 못한 왕조는 결국 멸망하고 말았어요. 왕조와 관리들의 무능함은 언제나 나라의 멸망으로 이어지게 되어있습니다. 역사에서 이미 수차례 증명되었는데도 현대에도 여전히 비슷한 문제들이 남아 있는 것을 보면, 인간은 똑똑하면서도 미련한 존재인 것 같아요.